RCEP的全名为Regional Comprehensive Economic Partnership，也就是区域全面经济伙伴关系协定。2012年由东盟也就是东南亚国家联盟发起，历时八年，2020年11月15日，第四次区域全面经济伙伴关系协定领导人会议以视频方式举行，会后东盟10国和中国、日本、韩国、澳大利亚、新西兰共15个亚太国家正式签署了《区域全面经济伙伴关系协定》。《区域全面经济伙伴关系协定》的签署，标志着当前世界上人口最多、经贸规模最大、最具发展潜力的自由贸易区正式启航。看到这里大家可能会有所疑问，这里的自由贸易区和平时我们所谈到的自由贸易区具体有什么不同吗?答案是肯定的，它的不同主要表现为以下几点：首先就是RCEP谈判过程比较复杂，自2013年正式开始，至2019年11月，举行了3次领导人会议、19次部长级会议，28轮正式谈判。其次就是RCEP规模非常巨大，涵盖人口超过35亿，占全球47.4%，国内生产总值占全球32.2%，外贸总额占全球29.1%，是全球涵盖人口最多、最具潜力的自贸区谈判。一旦达成，将进一步促进本地区产业和价值链的融合，为区域经济一体化注入强劲动力。再次就是它的影响比较广泛，而且从总体看，RCEP不仅是目前全球最大的自贸协定，它还是一个全面、现代、高质量和互惠的自贸协定。它的货物贸易零关税产品数整体上超过90%。服务贸易和投资开放水平显著高于原有的“10+1”自贸协定。同时，RCEP又新增了中日、日韩两对重要国家间的自贸关系，使区域内自由贸易程度显著提升。